期货合约是指在将来某一特定时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约，期货交易是指在期货交易所内集中买卖期货标准化合约的交易活动，期货投资也就是买卖期货合约的投资行为。
期货投资是相对于现货交易的一种交易方式，它是在现货交易的基础上发展起来的，通过在期货交易所买卖期货标准化合约进行的一种有组织的交易方式。期货交易的对象并不是标的物本身，而是标的物的标准化合约，即标准化远期合约。
期货投资是指在期货市场上以获取价差为目的的期货交易业务，又称为投机业务。期货市场是一个形成价格的市场，供求关系的瞬息万变都会反映到价格变动之中，用经济学的语言来讲，期货市场投入的原材料是信息，产出的产品是价格。对于未来的价格走势，在任何时候都会存在着不同的看法，这和现货交易、股票交易是一样的。有人看涨就会买入，有人看跌就会卖出，最后预测正确与否市场会给出答案，预测正确者获利，反之亏损。
